ミネレコ

昨日は月に一度の病院の日。待合室でちょうど届いた米国の鉱物コレクター向け雑誌　Mineralogical Record （ミネラロジカル・レコード。以下、「ミネレコ」と略す）を読む。いろいろ考えるところなどあり。内容を訳したりちょっと調べたりしないといけないので、詳細は後日、時間の取れたときにするが、いまいえるのは、小室宝飾がこの雑誌の日本における代理店業務を止めたのは、かなり悪いタイミングだったのでは？　ということだ。

そもそも、いまぼくが「ミネレコ」の話をするのも、昨日の朝、小室宝飾に取りにいかないとと思っていたここ一年ほどの号が、事前に何の連絡もなく、着払いの宅配便で届いたからなのだ。もうこれで、小室に行く理由はなくなってしまったな、と思ったものだが、その後、2003年7-8月号の巻頭言を読み、上記のような感想に至った。そこには「ミネレコ」が経済的な苦境に立たされている旨が書かれており、購読者を増やすため、かなりなりふり構わぬお願いが記されていた。また、同誌刊行に多大な寄付をし続けていたランドルフ・ロスチャイルド氏（あの「ロスチャイルド家」の一員である）の訃報も掲載されていた。ここ何年か続く購読者の減少（年間250人ずつ減っているのだという）に加え、大スポンサーがいなくなったというわけだ。存続の危機だったのだろう。

もとより、世界の鉱物趣味のよりよい展開のため、心意気で続けられてきた雑誌である。小室宝飾が、どのような理由で取り扱いを止める判断をしたかは分からないが、そんな折りの日本での取り扱い中止は、発行元としてはやはり打撃だったのではないか*1。小室側と「ミネレコ」側のコミュニケーションがきちんと取れたうえでのことならばいいのだが、もしそうでなかったとしたら、苦境を知りながら離反したと受け取られた怖れすらあるな、と思った。その可能性はないわけではない。なぜなら、小室社長は英語のできないひとだから。
ぼくとしては、「ミネレコ」がなくなってしまうのはあまりにも寂しい。世界の鉱物や産地について知る、たいへん貴重な情報源だし、この雑誌を購読してきたことで、どれだけ知識も、石を見る眼も養われたか分からない。今後は個人で定期購読を申し込むつもりだ。

「ミネレコ」のすばらしさについては、これもまた後日、記すことにしよう。

*1:たしかに、定期購読、バックナンバーの注文はウェブサイトから簡単にできる。決済にもカードが使える。だが、日本のミネレコ読者には英語の読めないひとも多くいる筈だ。これを機に、購読を止めてしまうひとも少なくないのではないか？